Man United chính thức công bố tiền vệ Man City 17 tuổi Karim Cassim đã hoàn tất mọi thủ tục chuyển nhượng gia nhập. Đồng thời đăng ký của tiền đạo cánh Liverpool 16 tuổi Isaac Konde cũng đã được thông qua. Hai cầu thủ trẻ này đến tiếp nối chiến lược dài hạn của ông chủ Sir Jim Ratcliffe đặt cược vào hệ thống đào tạo trẻ.
Trước đó Man United luôn chờ Premier League phê duyệt thương vụ Cassim; Thủ Tư thủ tục hoàn tất — cậu ký dưới sự chứng kiến của giám đốc đào tạo trẻ Stephen Torpey, có thể bắt đầu đại diện CLB đá giải trẻ. Từ tháng 8 năm nay Cassim khi đó mới 16 tuổi đã đồng ý chuyển miễn phí đến Man United. Thú vị là chung kết FA Youth Cup mùa trước Cassim đại diện Man City thắng Man United rồi đoạt ngôi vô địch.
Cassim đã xem trực tiếp trận U18 Man United gặp Charlton ở Premier League Cup; giờ chính thức khoác áo Quỷ đỏ mùa này cậu sẽ thành thành viên quan trọng đội U18 dưới Darren Fletcher. Người trong cuộc nói phía Man United vui vì Premier League xác nhận thương vụ và đánh giá cao tiền vệ toàn năng B2B thể lực xuất sắc này — tương lai có cơ hội lên tuyến một; cậu cũng là thành viên U17 Anh, thường được so với huyền thoại Pháp Pogba.
Theo quy định Anh, ở độ tuổi này mọi chuyển nhượng cầu thủ giữa các học viện đào tạo trẻ đều phải chịu điều tra chính thức để đảm bảo đúng quy định. Thông thường cầu thủ trẻ hết hợp đồng ở tuổi 16 và chưa ký hợp đồng chuyên nghiệp nên có cơ hội chuyển CLB khác.
“Thái tử” đào tạo trẻ Gabriel gần đây ồn ào chuyện chuyển nhượng của Man United cũng tình huống tương tự — cậu chưa đủ 16 nhưng vì có hộ chiếu Ireland, Síp… thành viên EU có thể chuyển sớm sang CLB lục địa châu Âu. Theo quy định Premier League chỉ từ 17 tuổi trở lên cầu thủ mới ký được hợp đồng chuyên nghiệp ràng buộc.
Dù Man United và Man City là đối thủ cùng thành, chuyển nhượng cầu thủ qua lại không hoàn toàn “đường tắt”. Man United từng ký từ lò Man City các anh em Tyler và Jack Fletcher, cũng như Charlie McNeill… Hè này còn một cầu thủ trẻ khác từ “Mặt trăng xanh” đến Quỷ đỏ — David Eze 16 tuổi đầu tháng đã được Premier League đồng ý, chính thức gia nhập.
Đồng thời Konde từ Liverpool Thứ Tư đã chính thức ký với Man United. Hai bên ký hợp đồng học bổng một năm; khi cậu đủ 17 sẽ chuyển thành hợp đồng chuyên nghiệp 5 năm. Man United và đối thủ Liverpool vẫn đang đàm phán phương án bồi thường cho Konde; phía Liverpool dự kiến nhận một khoản bồi thường có thể lên tới hàng triệu bảng.
Konde là cánh tốc độ nhanh, tấn công mạnh — cũng đá được trung lộ. Cậu mang dòng máu Congo nhưng lớn lên ở Merseyside; năm 2018 vào đội U9 Liverpool; mùa trước từng đại diện Liverpool U18 ra sân 6 lần; giờ cũng sẽ gia nhập U18 Man United của Fletcher.
Một HLV quen Konde nói: “Cậu ấy nhanh, lối đá trực diện — tiền đạo cánh tiềm năng cực lớn, thuộc kiểu dễ xuyên thủ tuyến. Cậu ấy đến từ gia đình rất bình thường nhưng phong cách rất giống cầu thủ Man United điển hình — khiến tôi nhớ Nani hoặc Wilfried Zaha. Nhưng cậu ấy có lẽ cần nửa năm mới thể hiện phong độ tốt nhất vì chuẩn bị chuyển nhượng nên không ra sân đá — cần thời gian lấy lại thể lực. Dù trông trẻ hơn tuổi thật nhưng đã thể hiện số liệu ổn. Khi cơ thể phát triển đầy đủ phong độ nên tốt hơn.”
Từ 1964 đến nay Man United và Liverpool chưa từng chuyển nhượng trực tiếp cầu thủ tuyến một, nhưng chuyển cầu thủ trẻ không bị cấm; hè này cánh Ethan Innis rời Quỷ đỏ gia nhập Stockport ở League One từng từ Liverpool đến Man United.
Ratcliffe luôn mơ đào tạo trẻ Man United nuôi ra Mbappé hay Bellingham của riêng mình nên liên tục chiêu mộ tài năng trẻ — hè này đã mang về 6 người.
Công việc chiêu mộ các cầu thủ trên đã khởi động từ vài tháng trước — không liên quan việc Gabriel đòi ra đi.
Ngoài ra Man United còn chốt gia hạn với cánh Đức 17 tuổi Noah Ajayi. Mùa trước Ajayi trong đội Fletcher thể hiện xuất sắc; giờ đã chắc nhận hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên.
