Chiều ngày 3 tháng 10 theo giờ Bắc Kinh, ở trận tranh hạng ba bóng đá nam Á vận hội lần này, đội nam U23 Trung Quốc gặp đội nam U23 Uzbekistan. Đội Trung Quốc hai lần vươn lên dẫn trước ở hai hiệp, và cả hai lần đều bị gỡ hòa khi hiệp đấu sắp kết thúc. Cuối cùng hai đội hòa 2-2 trong thời gian chính thức, rồi ở loạt luân lưu đội Trung Quốc thắng 4-3.

Đây là huy chương thứ 4 của bóng đá nam Trung Quốc tại các kỳ Á vận hội (3 tấm trước đó lần lượt là đồng năm 1978, bạc năm 1994 và đồng năm 1998), đồng thời là tấm huy chương đầu tiên của đội Trung Quốc kể từ khi bóng đá nam Á vận hội Busan 2002 đổi thể thức thành U23.

Ở bán kết, đội Trung Quốc dẫn trước rồi thua 1-2 trước Hàn Quốc, không vào được chung kết như tại Á vận hội Hiroshima 1994. Nhưng sau trận, từ huấn luyện viên trưởng Antonio đến các cầu thủ đều bày tỏ quyết tâm tranh huy chương đồng ở trận tranh hạng ba và hạng tư.

Đội Trung Quốc thắng 4-3 ở loạt luân lưu

Nhìn đội hình xuất phát trận này, đội Trung Quốc chỉ xoay hai vị trí. Khoái Kỷ Văn đá chính thay Mao Vĩ Kiệt, người rời sân vì chấn thương ở trận trước. Hạ Nhất Nhiên trở lại đội hình xuất phát thay Bành Khiếu đá trung vệ trái. Antonio vẫn xếp sơ đồ 5-3-2: thủ môn Lý Hạo; hậu vệ biên Hồ Hà Đào, Dương Hy; ba trung vệ Lưu Hạo Phàm, Chu Thần Kiệt, Hạ Nhất Nhiên; ba tiền vệ Từ Bân, Ngô Hy, Khoái Kỷ Văn; cặp tiền đạo Trương Ngọc Ninh và Vương Ngọc Đống.

Giống bán kết, đội Trung Quốc ghi bàn trước. Phút 15, Hồ Hà Đào cầm bóng băng nửa sân, phối hợp một-hai với Khoái Kỷ Văn rồi dứt điểm bằng chân không thuận.

Nhưng đội Uzbekistan chỉ dùng cầu thủ thuần U21, không có cầu thủ quá tuổi, dựa vào lợi thế kỹ thuật tổng thể để nắm thế chủ động. Đặc biệt vào 10 phút cuối hiệp một, thể lực đội Trung Quốc giảm, các cầu thủ Uzbekistan liên tiếp vây hãm khung thành. Phút 43, Uzbekistan đánh phối hợp một-hai ở hành lang trái hàng thủ đội Trung Quốc, Bahromov băng vào, không khống chế mà đẩy chân trái vào góc xa, gỡ hòa. Hết hiệp một, hai đội hòa 1-1.

Thống kê kỹ thuật hiệp một cho thấy Uzbekistan có 12 cú sút nhưng hiệu quả không cao, chỉ 3 cú trúng khung; đội Trung Quốc 4 cú sút thì cũng 3 cú trúng khung. Tỷ lệ kiểm soát bóng là 70% đối 30%, đối thủ áp đảo.

Hình ảnh trận đấu

Sau giờ nghỉ, đội Trung Quốc tung Mutalifu và Yimulan, rút Ngô Hy và Khoái Kỷ Văn. Mở màn hiệp hai, đội Trung Quốc gặp sự cố: Trương Ngọc Ninh và Dương Hy va nhau khi tranh bóng trên không. May là sau khi hồi phục ngắn, cả hai tiếp tục thi đấu. Đội Trung Quốc lập tức tổ chức tấn công, cú sút góc hẹp của Vương Ngọc Đống trong vòng cấm bị thủ môn đối phương cản ra đường biên.

Phút 53, Vương Ngọc Đống cuối cùng nhờ khả năng cá nhân giúp đội Trung Quốc lại vươn lên dẫn trước. Anh nhận đường chuyền của Mutalifu ở giữa sân, cầm bóng đột phá về phía trước bên trái tới trước vòng cấm, rồi kéo bóng về và dùng chân phải sút một đường bóng xoáy treo vào góc chết bên trái khung thành Uzbekistan, 2-1.

Đội Trung Quốc càng đá càng hăng, suýt nữa nới rộng cách biệt trong thời gian ngắn. Cú sút xoay người của Trương Ngọc Ninh trong vòng cấm trúng cột dọc. Phút 64, Antonio thay người: Behram và Hướng Dư Vọng vào thay Trương Ngọc Ninh, Vương Ngọc Đống.

Những phút cuối, đội Trung Quốc tung Bành Khiếu để gia cố phòng ngự. Phút 89, cú sút bồi của Uzbekistan bị Lý Hạo cản phá, Shodiboyev đá bồi thành bàn. Trọng tài xem VAR rất lâu rồi công nhận bàn thắng.

Không có hiệp phụ, trận đấu đi thẳng vào loạt luân lưu.

Lý Hạo một lần nữa thành thủ môn xuất thần, cản hai quả phạt đền của Uzbekistan, giúp đội Trung Quốc thắng 4-3 ở loạt luân lưu.