Thế giới poker và cờ bạc đã mất đi một nhân vật huyền thoại vào tháng 9 với sự ra đi của Archie “người Hy Lạp” Karas, người đã tham gia một trong những vụ đánh bạc khó xảy ra nhất ở Las Vegas vào năm 1995.

Cuộc hành trình hoành tráng bắt đầu với 50 đô la cuối cùng của anh ấy và khoản vay 10.000 đô la từ một người bạn ở Las Vegas. Karas, người qua đời ở tuổi 73, cuối cùng đã đánh bạc số tiền đó lên tới 40 triệu USD và cuối cùng thua hết. Anh ta sống trong hiện thực của câu chuyện rằng một tay cờ bạc có thể xuất hiện ở Vegas, đánh bạc và ra về với hàng triệu đô la.

“Một số người coi anh ta là một kẻ thoái hóa vô vọng,” tác giả Michael Konik lưu ý về Karas trong cuốn sách The Main With the 10.000 đô la Beats và những câu chuyện cờ bạc khác. "Một số người nghĩ anh ấy là anh hùng. Những người khác cho rằng anh ấy điên rồ."

Cuộc đời đầu đời của Archie Karas: Từ nghèo đói đến tay chơi bài poker

Karas sinh ngày 1 tháng 11 năm 1950 trên đảo Cephalonia của Hy Lạp. Ngay từ khi còn nhỏ, cờ bạc đã là một phần thường xuyên của cuộc sống. Gia đình anh gặp khó khăn về tài chính, và Karas bắn bi để kiếm tiền mua thức ăn.

Đến năm 15 tuổi, Karas đã tự lập và nhận công việc làm việc trên một con tàu, kiếm được 60 USD một tháng. Cuối cùng anh đã đến Mỹ ở tuổi 17 và Los Angeles trở thành ngôi nhà mới của anh. Anh nhận công việc bồi bàn tại một nhà hàng có sân chơi bowling bên cạnh, nơi cũng có bàn bida.

Trong thời gian rảnh rỗi, “người Hy Lạp” có thể được tìm thấy trong bể bơi hối hả của trung tâm bowling và tách người chơi ra khỏi tiền của họ. Khi kỹ năng chơi bi-a của anh tỏ ra sinh lợi nhiều hơn, Karas đã bỏ công việc nhà hàng.

Khi hành động hối hả trong bi-a của anh ấy giảm bớt, bài poker Texas Holdem trở thành trò chơi anh ấy lựa chọn, và Karas là người thường xuyên đến các phòng chơi bài quanh L.A. Điều đó bao gồm việc có lúc trở nên giàu có và có lúc lại thua trắng.

Tâm lý bùng nổ hoặc phá sản của anh ấy có thể đã đến từ cuộc sống đầu đời của anh ấy. Theo Karas, tiền không có ý nghĩa nhiều khi bạn sống trong cảnh nghèo khó.

“Tôi đã trở thành triệu phú hơn 50 lần và đã phá sản nhiều đến mức tôi không thể đếm được,” anh nói với Konik. "Có lẽ là cả nghìn lần trong đời. Nhưng tôi vẫn ngủ như vậy dù có 10 hay 10 triệu USD trong túi".

Đến năm 1992, số tiền thắng cược của Karas gần như không còn và anh chỉ còn 50 đô la cuối cùng. Anh ta nhảy lên xe và đi đến Las Vegas, tìm kiếm sự thay đổi vận may. Những câu chuyện. Sau khi vay 10.000 USD từ một người bạn, anh đã tạo ra một trong những câu chuyện poker có sức ảnh hưởng và đáng nhớ nhất trong lịch sử.

Cuộc chạy đua trị giá 40 triệu đô la của Archie Karas: Chuỗi trận vĩ đại nhất trong lịch sử cờ bạc

Hầu hết người chơi đều mơ ước được đến thăm Las Vegas và tìm thấy một chuỗi may mắn lớn sau khi đến những nơi tốt nhất để chơi bài poker ở Vegas. Họ hy vọng giành được hết chiến thắng này đến chiến thắng khác, tấn công các sòng bạc và bỏ ra số tiền lớn vào túi. Tuy nhiên, hầu hết đều quay lại sân bay với tư cách là kẻ thua cuộc, hiếm có người chơi nào rời đi với một chút tiền thắng. Nhưng việc trở nên giàu có với hàng triệu đô la hầu hết là điều viển vông.

Archie Karas đã chứng minh rằng điều đó có thể xảy ra nhưng cực kỳ khó xảy ra. Anh ta lăn bánh vào thị trấn và bắt đầu xoay chuyển vận may của mình.

“Archie biết rằng việc thiếu vốn sẽ không ngăn cản anh ấy ghi điểm,” Konik lưu ý về người đánh bạc. “Không có cái hố nào quá lớn để anh ta có thể trèo ra ngoài.”

Tại phòng poker Mirage, một trong những địa điểm hàng đầu dành cho người chơi bài vào thời điểm đó, một người bạn đã cho anh ta vay 10.000 đô la, và Karas nhanh chóng chơi razz 200 đô la/400 đô la. Anh ấy đã nhân đôi số tiền đó sau vài giờ và tiếp tục thực hiện cái được gọi là “The Run”.

• Tiếp theo, Karas đến một sòng bạc khác và giành được vài triệu đô la khi chơi bida tiền cược cao.

• Đối thủ của anh ta sau đó muốn tiến tới bàn poker và người Hy Lạp đã thắng thêm 1 triệu đô la.

• Tiếp theo đó là hai tuần thi đấu poker có tỷ lệ cược cao với Chip Reese và Doyle Brunson. Theo báo cáo, với số tiền cược lên tới 8.000 đô la/16.000 đô la, anh đã giành được thêm 2 triệu đô la.

Điều khiến Karas vượt qua nhiều chuỗi may mắn trong lịch sử poker là phần lớn trong số đó đã được ghi lại trên truyền hình và các phương tiện truyền thông khác.

Ví dụ: tờ báo Las Vegas Review-Journal đã đưa tin về số tiền thắng cược của anh ấy tại bàn bi-a. Những người đánh bạc khác cũng chứng thực và ghi lại số tiền thắng cược khác của anh ta.

Sau ván poker, Karas tới Horseshoe để chơi xúc xắc – chơi với số tiền lên tới 100.000 USD mỗi lần vào mùa xuân và mùa hè năm 1993.

Vào cuối chặng đường tuyệt vời của mình, Karas đã kiếm được tới 40 triệu USD.

Sự sụp đổ của Archie Karas: Anh ấy đã mất 40 triệu đô la trong ba tuần như thế nào

Chuỗi cờ bạc khổng lồ của Archie Karas

Như hầu hết những người chơi cờ bạc đều biết, mọi vận may đều kết thúc vào một lúc nào đó. Và điều đó cũng đúng với Karas. Năm 1995, anh ta đã mất một phần đáng kể số tiền thắng cược trong ba tuần.

Vận may ở bàn chơi xúc sắc đã thay đổi, anh ta thua vài triệu đô la và sau đó thua nhiều hơn vào tay Reese ở bàn poker. Anh ta thậm chí còn bị xuất huyết nhiều hơn – lên tới 30 triệu đô la – bằng cách chơi baccarat đặt cược cao. Dù trước đó anh ấy dường như không thể thua nhưng Karas dường như không còn có thể thắng được nữa.

Cuối cùng, anh ta đã bòn rút hàng triệu đô la cuối cùng của mình tại các bàn chơi xúc xắc sau một số trận đấu poker đối đầu với Johnny Chan và Lyle Berman ở Los Angeles. Khoản lỗ tám con số dường như chưa bao giờ khiến Karas cảm thấy khó chịu.

"Bạn phải hiểu điều gì đó," anh nói với tạp chí Cigar Aficionado vào năm 2008. “Tiền bạc chẳng có ý nghĩa gì với tôi. Tôi không coi trọng nó. Tôi đã có tất cả những thứ vật chất mà tôi từng mong muốn. Mọi thứ.

"Những thứ tôi muốn tiền cũng không mua được: sức khỏe, tự do, tình yêu, hạnh phúc. Tôi không quan tâm đến tiền bạc nên tôi không sợ hãi. Tôi không quan tâm nếu tôi đánh mất nó."

Di sản của Archie Karas: Truyền thuyết, tranh cãi và giấc mơ của hàng triệu người

Sự ra đi của Karas đã gây chú ý khắp thế giới. Cuộc hành trình ở Las Vegas và câu chuyện kiếm được hàng triệu USD chỉ để rồi chứng kiến tất cả biến mất đã thu hút trí tưởng tượng của nhiều người. Trong khi những người bình thường sẽ không bao giờ đặt cược số tiền cao như vậy, thì hầu hết những người đánh bạc đều có thể kết nối với ước mơ được tham gia một cuộc đua hoành tráng tại các trò chơi tiền mặt và bàn sòng bạc.

Tuy nhiên, không phải tất cả cuộc sống trong sòng bạc của Karas đều được ghi nhớ liên tục. Konik lưu ý rằng người Hy Lạp này cũng bị cáo buộc là một kẻ gian lận, và các cơ quan an ninh sòng bạc đã gán cho anh ta cái mác kẻ gian lận xúc xắc và đánh bài.

Nhưng trớ trêu thay, thành tích trên bàn của anh ấy được cho là chơi công bằng. Video giám sát và an ninh sòng bạc đã theo dõi chặt chẽ tay cờ bạc nổi tiếng khi chơi với số tiền đặt cược cao như vậy.

Nhiều năm sau chuỗi trận đó, Karas lại bị ảnh hưởng nặng nề vào danh tiếng của mình vào năm 2013 khi anh bị kết tội gian lận khi chơi bài xì dách ở một sòng bạc ở San Diego. Các nhân viên cáo buộc anh ta lại đánh bài, và anh ta bị cấm đến tất cả các sòng bạc ở Nevada và bị đưa vào “sổ đen” của bang về những người chơi bị loại trừ.

Nhìn vào cuộc sống độc đáo của anh ấy trong poker và cờ bạc, hầu hết người chơi có lẽ không thể liên tưởng đến việc đánh bạc với số tiền đặt cược khổng lồ như vậy. Đối với Karas, cuộc sống này là bình thường.

“Lý do bạn hoặc tôi sẽ không bao giờ thắng được vài triệu đô la trong cờ bạc là vì chúng ta là những người lý trí và hợp lý,” Konik viết.

“Chúng tôi sẽ không bao giờ đạt đến điểm cao cả khi có hàng triệu đô la vì chúng tôi sẽ bỏ cuộc ngay khi giành được 50.000 đô la, 20.000 đô la hoặc thậm chí 10.000 đô la. Archie Karas không biết từ bỏ cuộc.”