Cơn sốt chiêu mộ của Real Madrid buộc CLB phải khởi động kế hoạch thanh lọc trên mọi tuyến, liên quan tới Raul Asencio, Camavinga, Endrick và Mastantuono cùng một số cầu thủ khác.
Real một lần nữa khiến CĐV phấn khích trên thị trường chuyển nhượng. Bernardo Silva, Cucurella, Dumfries và Konate gia nhập nâng tầm sức mạnh tổng thể, và đội bóng vẫn muốn tiếp tục bổ sung. Thương vụ Yan Diomande cơ bản đã chốt; sau vài tuần do dự, CLB cuối cùng khẳng định muốn bước nhảy chất lượng thì phải có Rodri. Nhưng lộ trình đó có một tiền đề không thể thương lượng: trước khi chiêu mộ tiếp, Real phải dọn sạch đội hình trước.
Đó chính là thử thách thực sự của mùa hè này. Vì kế hoạch thanh lọc ban lãnh đạo thể thao cần khởi động phức tạp hơn nhiều so với chiêu mộ. Mourinho đã nói rõ kiểu đội hình ông muốn, nhưng để dựng được đội hình đó phải đưa ra những quyết định khó trên mọi tuyến. Có cầu thủ không nằm trong kế hoạch của ông, có cầu thủ trẻ cần phút thi đấu, và có những thương vụ bán người sẽ mở đường cho bản hợp đồng chiến lược cuối cùng.
Cái tên đầu tiên trên bàn là Raul Asencio. Hiện anh là cầu thủ nhiều khả năng ra đi nhất — tương phản rõ với quyết tâm anh thể hiện mùa hè này. Trung vệ người Tây Ban Nha luyện tập cực lực trong kỳ nghỉ với một mục tiêu: thuyết phục Mourinho. Anh muốn ở lại và đảo ngược một mùa giải rất khó khăn. Song ý tưởng của anh không khớp với HLV Bồ Đào Nha. Mourinho xem việc chiêu mộ thêm một trung vệ là ưu tiên; ông cho rằng đội cần điều chỉnh đội hình để nhường chỗ cho trung vệ mới. Trong bối cảnh đó, Raul Asencio trở thành lựa chọn ra đi số một, và CLB đang nghiên cứu các phương án khác nhau.
Bài toán lớn tiếp theo nằm ở trung tuyến. Ứng viên hóc búa nhất là Camavinga. Cầu thủ Pháp vẫn còn thị trường, nhất là ở Anh; Real rõ rằng một thương vụ bán lớn sẽ giảm đáng kể áp lực để chiêu mộ tiền vệ mà Mourinho xem là không thể thiếu. Đàm phán sẽ không dễ. Hợp đồng của Camavinga tới 2029, bản thân anh không định dễ dàng ra đi, và CLB cũng không muốn thả giá rẻ một cầu thủ tiềm năng đang ở độ tuổi chín. Tuy nhiên sau một mùa xa kỳ vọng — thiếu liên tục và phong độ lên xuống — anh không còn là “không bán” của đội bóng nữa.
Hàng công ở giai đoạn tiền mùa giải cũng có bước ngoặt bất ngờ. Gonzalo nhận đề nghị lớn trong hè và vốn tưởng là ứng viên nóng để ra đi. Nhưng Mourinho đã đảo ngược hoàn toàn cục diện. Người Bồ Đào Nha cho rằng trong đội không còn tiền đạo nào mang đặc điểm của anh. Mourinho nhìn anh như một số 9 có thể kéo trung vệ, làm chủ không gian trên không và mang lại lựa chọn khác khi cần lối chơi khác. Ông nghĩ kiểu cầu thủ này phải giữ lại… vì vậy dù mùa trước Gonzalo là lựa chọn dự bị tự nhiên duy nhất của Mbappe mà vẫn ít phút thi đấu, Mourinho giờ đang cố thuyết phục anh ở lại.
Quyết định đó tác động trực tiếp tới Endrick. Cầu thủ Brazil một lần nữa đối diện tình huống rất giống vài tháng trước. Anh cần phút thi đấu để tiếp tục trưởng thành, nhưng cạnh tranh hàng công vẫn khốc liệt. Nếu trong giai đoạn tiền mùa giải tình hình không đổi, việc đi mượn mới một lần nữa trở thành khả năng rất thực tế để tránh lộ trình phát triển lại bị tắc. Tình huống tương tự cũng áp dụng với Mastantuono. Cầu thủ Argentina đã để lại ấn tượng cực tốt với Mourinho ngay từ những buổi tập đầu. Tài năng của anh xác nhận mọi kỳ vọng, và CLB hoàn toàn tin tưởng vào cầu thủ có thể để lại dấu ấn ở Bernabeu. Chính vì thế, một khả năng vài tuần trước gần như không tưởng đang mạnh lên: tìm cho anh một nơi được ra sân đều đặn.
Phía Real rất rõ ví dụ của Nico Paz. Sự trưởng thành của cầu thủ đào tạo trẻ sau khi rời Valdebebas củng cố quan điểm: một số cầu thủ cần thi đấu hàng tuần để tăng tốc tiến bộ. Với Mastantuono cũng vậy. Không ai nghi ngờ năng lực của anh; câu hỏi duy nhất là anh phát huy hết tài năng ở đâu, vì Real không muốn lặp lại sai lầm. Trong bối cảnh đó, Mourinho phải giải bài toán mà chính ông tạo ra.
